Предстоя́тель (калька греч. προϊςτάμενος или πρόεδρος) - первый по чести архиерей поместной Церкви. Архиерейский сан предстоятеля бывает разным, причём зачастую в предстоятельском титуле используются несколько санов. Так, на 2012 год среди 15 предстоятелей автокефальных Православных Церквей - 9 патриархов, 1 папа, 1 католикос, 9 архиепископов и 8 митрополитов.
Предстоятеля иногда некорректно называют "главой Церкви." Единым Главой Православной Церкви является Иисус Христос (Еф. 1, 22-23, Еф. 5, 23, Кол. 1, 18). Наименование архипастыря "главой Церкви" можно принять лишь в том смысле, какой изложен в Исоповедании святителя Петра (Могилы):
В Типиконе и иных богослужебных указаниях термином "предстоятель" обозначается лицо, возглавляющее (совершающее) богослужение, то есть настоятель монастыря или храма.
Использованные материалы
- http://www.orthokalend.ru/13.htm (недейств.)
[1] Свт. Петр (Могила), Православное Исповедание Кафолической и Апостольской Церкви Восточной, ч. 1 > "О девятом члене" > Вопрос-ответ 85, http://agios.org.ua/wiki/index.php/Петр_(Могила)._Православн...ной