Апостольскими отцами или мужами апостольскими (лат. Patres Apostolici) называют ряд церковных писателей конца I - начала II веков нашей эры, про которых есть основания полагать, что они или были знакомы с сами апостолами, или были учениками непосредственных учеников апостолов.
Сам термин "апостольские отцы" не родной для Православной Церкви, но был изобретен протестантскими учеными в XVII веке и является достаточно условным.
К мужам апостольским сегодня относят:
- Климента Римского
- Игнатия Антиохийского
- Поликарпа Смирнского
- Папия Иерапольского
- неизвестного автора "Пастыря Ерма"
- неизвестного автора "Послания Варнавы"
- неизвестного автора "Послания к Диогнету"
- неизвестного автора Дидахе
Произведения отцов апостольских близки по стилю и содержанию к книгам Нового Завета, особенно к посланиям апостолов. Хотя сам термин "апостольские отцы" является искусственным, дошедшие до нас произведения по праву входят в сокровищницу святоотеческой письменности и представляют огромную важность для церковных наук, являясь важным источником информации о жизни ранней Церкви, истории развития догматов и истории литургии.