Коптами называются коренные жители Египта. Приняв христианство со времен апостольской проповеди и окончательно сформировавшись в III в., Коптская церковь в IV в. отпала от Вселенского православия, приняв монофизитскую ересь. С VI в. эта церковь возглавляется патриархом.
Центр Коптского патриархата расположен в Александрии. Богослужение и иерархическое устройство сходно с Православной Церковью. Копты всегда находились в тесном общении с Абиссинской церковью, расположенной на территории нынешней Эфиопии, куда христианство было принесено апостолом Филиппом (I в). и окончательно утверждено в IV в. святым Фрументием, первым епископом Абиссинской церкви. В VI в. абиссинцы также уклонились в монофизитство.