23.01.2014 На юге Израиля обнаружена богато украшенная мозаикой византийская церковь VI в. Остатки здания были найдены во время строительных работ в поселке Алума, севернее города Кирьят-Гат.
Д-р Даниэль Варга из Управления древностей Израиля, возглавляющий раскопки, рассказал, что на полу церкви были обнаружены красочные мозаики и надписи на греческом языке, содержащие имена Иисуса и Марии. После находки власти решили сохранить раскопанные остатки церкви.
Возраст церкви оценивается примерно в 1500 лет. Раскопки вели археологи под руководством д-ра Даниэля Верга и д-ра Давида Дагана. По их словам, византийская базилика имеет в основании 22 метра в длину и 12 в ширину. Мраморные колонны делили здание на три части – центральный и два боковых нефа, что характерно для храмов раннего христианства. На входе расположен выложенный мозаикой открытый атриум с колодцем.
Пол центрального нефа выполнен из мелкой мозаики с геометрическими узорами. В центре зала – греческие надписи, расположенные в 12 линий. В них упомянуты Дева Мария, младенец Иисус, а также имена главных жертвователей на строительство храма.
Неподалеку от церкви обнаружена гончарная мастерская, в которой изготовлялись чаши, лампады, светильники, кухонная утварь, типичные для византийского периода. Эти находки, по словам археологов, указывают на «сложную и богатую культуру этого региона».
Специалисты обращают внимание, что церковь была частью византийского поселения, которое стояло на оживленной трассе, соединяющей приморский Ашкелон с Бейт-Гуврин на западе и с Иерусалимом на востоке. Ранее при раскопках в этом районе были открыты несколько сходных поселений, но ни одно не имело христианских храмов. Возможно, это свидетельствует о том, что именно эта церковь выполняла роль своеобразного центра христианства.