Мария Константиновна Шерстюкова (1740-1822), пещерокопательница, основательница Белогорского Воскресенского монастыря. Родилась в 1740 году в уездном городе Бирюче, Воронежской губернии, в семье казака Константина Босого. После обращения украинских казаков в казенных поселян, называвшихся войсковыми, Константин Босой, в 60-х годах XVII века перешел на жительство в слободу Белогорье. Возникновение поселения Белогорье относится к концу XVII-началу XVIII века. Ко времени поселения Марии было около 25 лет и она заявила себя невоздержной жизнью. Она вышла замуж за белогорского войскового Самойла Шерстюкова, "довольно уже пожилого и несколько малоумного", от которого имела двух сыновей и дочь. Около 20 лет она была замужем (дважды): овдовевши, предалась нетрезвости и разврату, прожила имущество своего мужа и принуждена была наниматься в работницы к людям. Но и тут, по непостоянству своему и худому поведению, нигде не могла ужиться. Дети её с малых лет проживали в прислугах у разных людей. Оставаясь без средств, она для пропитания своего прибегала к шарлатанству, занималась колдовством и ворожбою: бродя по окрестностям, собирая снадобья и коренья она походила на известный персонаж сказок, которым пугали детей. Но этим она вызывала еще большее призрение. Так она прожила до 1795 года. Но неисповедимы пути Господни! Удручаясь крайней бедностью и терпя поношение и презрение, даже от родных своих, она, как блудный сын, описанный Евангелии, пришла в себя и решила покаяться. В том же году, из Белогорья в Киев поклониться святыням отправилась группа паломников, неожиданно к ним примкнула и Мария; пешком проходя свой путь, для исповедования грехов своих и наставления как спастись. В Киево-Печерской Лавре принесла искреннее покаяние Богу Мария Шерстюкова, обличив себя во всех своих многочисленных грехах и пороках, осознав весь ужас своей постылой жизни. Там она прожила довольно времени, питаясь подаянием от христолюбцев и ежедневно для богомолия бывая в Лавре и в других монастырях. Душа Марии жаждала подвига искупления. Исповедовалась она у какого-то лаврского иеромонаха, о имени которого не озаботилась узнать. Этот иеромонах, заповедал ей на всю жизнь пост сухоядения и всегдашней трезвости, непрестанного болезнования и сокрушения о грехах своих, и занятия богоугодными делами и трудами. И как он бывал еще бельцом в с. Белогорье, и знал о меловых горах над рекой Доном, покрытых лесом, то советовал ей избрав в этой горе уединеное место, ископать пещеру для занятия богомыслием, по примеру преподобного Антония Киево-Печерского. Он-то и благословил её на подвиг пещерокопания, указав ей на меловые горы правобережья: "Дерзай дщерь, тем и спасешься". Наставление духовника глубоко впечатлелось в её уме и сердце, и она тогда же решилась исполнить его на самом деле.
Использованные материалы
- Православная энциклопедия: