27.04.2009 Президент Белоруссии Александр Лукашенко заявил, что рад тому, что его встреча с Папой Римским Бенедиктом XVI стала реальностью, передает «ИНТРЕФАКС-Религия».
"Наша встреча затянулась на долгие годы, и, наконец-то, мы встретились", - сказал А.Лукашенко в Ватикане, обмениваясь рукопожатием с понтификом.
Затем президент и Бенедикт XVI перешли в Папскую библиотеку, где началась встреча в формате один на один.
В ходе встречи Александр Лукашенко выразил надежду, что его следующая встреча с Папой Римским Бенедиктом XVI состоится в Белоруссии.
"Если вы найдете время, мы встретимся на белорусской земле. Если на то будет Воля Божья", - сказал президент А.Лукашенко, прощаясь с понтификом в ватиканском Апостольском дворце после проведенной встречи.
В конце аудиенции А.Лукашенко представил понтифику членов белорусской делегации. Затем президент Белоруссии и Папа Римский обменялись памятными подарками. А.Лукашенко подарил главе Ватикана образ Христа, сделанный из белорусских природных материалов.
Визит на Апеннины Александра Лукашенко международные обозреватели уже отнесли к разряду сенсаций, отмечает ИТАР-ТАСС. Белорусский лидер после 14-летнего перерыва вновь приехал в Западную Европу, причем, сразу встретился с главой Римско-католической Церкви.
В прошлом году Белоруссия назначила посла при Святом Престоле, а летом Минск посетил Государственный секретарь Ватикана кардинал Тарчизио Бертоне. Через него Александр Лукашенко передал официальное приглашение Бенедикту XVI посетить Белоруссию с визитом.
Наблюдатели предполагают, что в ходе встречи президента с понтификом будет не только двусторонняя составляющая. Высказывается догадка о том, что убежденный атеист Александр Лукашенко может предложить Ватикану роль посредника в организации встречи Патриарха Московского и всея Руси с Римским первосвященником.
Ориентировочно на вторник 28 апреля также назначен визит президента Белоруссии в римскую штаб-квартиру Суверенного Мальтийского рыцарского ордена.
СМИ подчеркивают, что поездка Лукашенко в Рим предшествует конференции ЕС, назначенной на 7 мая в Праге, где будет решаться вопрос о месте Белоруссии в "восточном партнерстве" Евросоюза.
В последнее время в отношениях между ЕС и Белоруссией наметилось потепление. Лукашенко был исключен из "черных списков" до конца 2009 года и получил таким образом доступ на Запад.