21.05.2007 Президент Венесуэлы Уго Чавес призвал Папу Римского Бенедикта XVI извиниться перед латиноамериканскими индейцами за свои высказывания о том, что католицизм на этом континенте не навязывался и не насаждался насильно, сообщает Би-Би-Си.
В своем выступлении в Каракасе У.Чавес обвинил понтифика в игнорировании, как он выразился, "Холокоста колониальной эры". По словам венесуэльского президента, таким образом Папа Римский отрицает саму сущность и культурную самобытность аборигенов Латинской Америки.
На прошлой неделе Бенедикт XVI заявил на встрече латиноамериканских епископов в Бразилии, что американские индейцы "тайно стремились" стать христианами, когда более 500 лет назад Португалия и Испания колонизировали их земли.
"При всем уважении к Вам, Ваше Святейшество, извинитесь, потому что здесь был настоящий геноцид, и, если бы мы его отрицали, мы бы отрицали самих себя", - заявил У.Чавес.
Призыв У.Чавеса к Папе Римскому прозвучал спустя всего несколько дней после того, как венесуэльская пресса резко отреагировала на другие слова понтифика, предупредившего об опасности автократии в Латинской Америке. Венесуэльские СМИ восприняли эти слова как заявление о том, что У.Чавес представляет собой угрозу для региона.
Сам президент Венесуэлы называет себя христианином, говорит, что в детстве собирался стать священником, и подчеркивает, что вся его социалистическая политика уходит корнями в учение Иисуса Христа.