02.03.2018 2 марта 2018 года в резиденции Священного Синода Болгарской Православной Церкви Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл встретился со Святейшим Патриархом Болгарским Неофитом и членами Священного Синода Болгарского Патриархата.
В Синодальной часовне во имя святого благоверного царя Бориса Святейший Патриарх Кирилл в присутствии Предстоятеля Болгарской Православной Церкви совершил благодарственный молебен по случаю прибытия в Болгарию делегации Русской Православной Церкви.
После молебна Святейший Патриарх Кирилл проследовал в Синодальную палату, где состоялась братская беседа Предстоятелей Русской и Болгарской Православных Церквей.
Обращаясь к Его Святейшеству, Патриарх Болгарский Неофит, в частности, сказал: «Сегодня, накануне 3 марта, православная Болгария встречает Вас с искренней любовью и еще раз свидетельствует о чувствах братской любви и признательности, которые хранила всегда к православному русскому народу и Русской Православной Церкви».
Патриарх Неофит также выразил надежду, что предстоящие праздничные дни оставят в сердце высокого гостя теплые воспоминания о радости братского общения, взаимной любви и плодотворном сотрудничестве двух Церквей. Все это, по словам Предстоятеля Болгарской Церкви, всегда было характерно для отношений между Русской и Болгарской Православными Церквами и православными народами.
«Ваше присутствие среди нас является высокой честью для нашей Православной Церкви, истинным духовным торжеством и еще одним свидетельством крепких связей, которые нас связывают, и за которые мы все благодарим Господа нашего Иисуса Христа, и Вас, Ваше Святейшество, как выразителя братской во Христе любви и поддержки со стороны возглавляемой Вами Святой Русской Православной Церкви и всего православного русского народа, который мы искренне любим и который всегда в наших мыслях и в наших патриарших молитвах», ― свидетельствовал Предстоятель Болгарской Православной Церкви.
В свою очередь Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл сказал:
«Рад сегодня вновь ступить на болгарскую землю и горячо приветствовать Ваше Святейшество и возлюбленных собратьев-архипастырей.
Мой нынешний визит приурочен к важной памятной дате, которую мы торжественно отмечаем в наших Церквах и наши народы отмечают эту память, — к 140-летию освобождения Болгарии от турецкого ига. В героических событиях освободительной русско-турецкой войны 1877-1878 годов с особой силой проявились высокие нравственные качества православного воинства, на протяжении многих веков воспитывавшиеся в своей пастве Русской Православной Церковью. А величайшим итогом этой войны стало обретение свободы, духовного развития православного болгарского народа, спасение его языка, культуры и традиций.
В Русской Православной Церкви всегда помнили, что именно болгарские миссионеры ― ученики святых равноапостольных Кирилла и Мефодия ― в X веке просветили наших предков святой православной верой, приобщили их к славянской письменности, открыли для них сокровищницу христианской культуры и святоотеческой мысли. Без болгарского Православия не было бы и русского Православия, или, если бы оно и было, то, может быть, оно было бы совсем другим, потому что через болгарское Православие русский народ получил основы православной веры на своем родном славянском языке. Поэтому десятки тысяч русских воинов, отдавших свои жизни за избавление Болгарии от горького иноверного рабства, вернули братьям-болгарам этот великий исторический долг, на все века засвидетельствовав о неугасимой братской любви между нашими Церквами.
Благодарен Вашей Святыне за любезное приглашение посетить по случаю нашего общего торжества град Софию и места ратного подвига русских воинов и болгарских ополченцев, за возможность новой личной встречи, сердечной беседы о делах церковных и молитвенного общения с Вами, а также с дорогими моему сердцу иерархами, клиром, монашествующими и мирянами Болгарской Православной Церкви».
Со стороны Русской Православной Церкви во встрече приняли участие председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион, руководитель Административного секретариата Московской Патриархии архиепископ Солнечногорский Сергий, заместитель председателя ОВЦС протоиерей Николай Балашов, настоятель подворья Русской Православной Церкви в Софии архимандрит Филипп (Васильцев) и секретарь ОВЦС по межправославным отношениям протоиерей Игорь Якимчук.
Со стороны Болгарского Патриархата участвовали члены Священного Синода Болгарской Православной Церкви: митрополит Сливенский Иоанникий, митрополит Великотырновский Григорий, митрополит Ловчанский Гавриил, митрополит Доростольский Амвросий, митрополит Западно- и Средноевропейский Антоний, митрополит Варненский и Великопреславский Иоанн, митрополит Неврокопский Серафим, митрополит Русенский Наум, митрополит Старозагорский Киприан, митрополит Врачанский Григорий, митрополит Видинский Даниил, а также главный секретарь Священного Синода епископ Мелнишский Герасим и настоятель Болгарского подворья в Москве архимандрит Феоктист (Димитров).
В ходе последовавшей братской беседы Предстоятели двух Церквей обсудили различные вопросы двухсторонних отношений и общеправославной повестки дня. Особое внимание было уделено положению на Украине. Святейший Патриарх Кирилл выразил благодарность Святейшему Патриарху Неофиту и Священному Синоду Болгарской Православной Церкви за неизменную и твердую поддержку, оказываемую канонической Украинской Православной Церкви.