17.01.2009 Синод епископов Сиро-католической церкви открылся 17 января в Риме. Созванный Папой Бенедиктом XVI, синод должен выбрать нового патриарха этой католической общины восточного обряда.
Заседания синода будут проходить до 23 января под председательством префекта Конгрегации католических церквей восточного обряда кардинала Леонардо Сандри.
Кафедра предстоятеля Сиро-католической церкви остается вакантной с февраля прошлого года, когда Папа Римский Бенедикт XVI принял отставку патриарха Игнатия Петра VIII Абдель-Ахада, чтобы таким образом положить конец разделению внутри сирийского епископата, часть которого выступала с резкой критикой патриарха. Игнатий Петр VIII, которому сейчас 78 лет, был избран патриархом в феврале 2001 года.
В течение последних 11 месяцев Сиро-католический патриархат управлялся коллегией в составе трех человек. После избрания синодом кандидатура нового патриарха подлежит утверждению Римским Папой.
Сиро-католическая церковь отделилась от Сиро-яковитской (монофизитской) церкви. Первый сиро-католический патриарх был избран в 1622 году, но в 1702 году линия патриаршества прервалась. Возобновилась церковь в конце XVIII века, когда сирийский патриарх Михаил Джарвих объявил себя католиком.
Резиденция патриарха располагалась сначала в сирийском Алеппо, потом в Мардине (Турция). После того как правительство младотурок развязало во время I мировой войны геноцид многих христианских народов Османской империи – в том числе сирийцев, патриархи перебрались в Бейрут, где их резиденция находится по сей день.
Сегодня Сиро-католическая церковь насчитывает около 162 тысяч верующих в Ираке, Сирии, Ливане, Иордании, Турции, США и ряде других стран. Церковь насчитывает 81 приход, 118 священников и 14 епископов.