АПОСТОЛ

Апостол (греч. απόστολος, apostolos — посланник):

1. последователь Христа, призванный к служению несения Благой Вести (Евангелия) всем народам;
2. богослужебная книга, содержащая Деяния святых Апостолов и апостольские послания. См. Апостол, книга.

Чаще всего под апостолами понимается двенадцать ближайших учеников Христа, которых Иисус сам отобрал для этого служения [1].

Все три синоптических Евангелия разсказывают об избрании Иисусом двенадцати апостолов и отправлении их на миссию, и приводят практически одинаковые списки двенадцати избраных апостолов; небольшие расхождения в них объясняются тем, что многие из апостолов имели несколько имен или прозвищ и указаны в разных евангелиях в списках апостолов под разными именами.

Список 12 апостолов, избраных Иисусом:

1. Симон, называемый Петром
2. Андрей, брат Петра
3. Иаков Зеведеев
4. Иоанн, брат Иакова
5. Филипп
6. Варфоломей
7. Фома
8. Матфей мытарь
9. Иаков Алфеев
10. Леввий, прозванный Фаддеем
11. Симон Кананит
12. Иуда Искариот, предавший Христа

Некоторые Св. Отцы (в частности, Иоанн Златоуст) полагали также, что ап. Варфоломей и Нафанаил (о котором говорится в 1-й главе Ев. от Иоанна) - одно лицо.

После отпадения Иуды Искариота и самоубийства его, ученики Иисуса решили на основании написаного в Писании выбрать нового апостола на место Иуды. Они выбрали двух кандидатов: «Иосифа, называемого Варсавою, который прозван Иустом, и Матфия» и помолившись Богу, дабы Он указал, кого сделать апостолом, бросили жребий. Жребий выпал Матфию, и он был сопричислен Апостолам.

Апостол Павел, так же причислял себя к Апостолам (Рим 1:1; 1 Кор 1:1; 9:1), хотя он и не встречал Иисуса при Его жизни, но стал христианином уже после Распятия, Воскресения и Вознесения Христа. При жизни апостола Павла находились люди, которые оспаривали его притязание на апостольское звание, что видно из его посланий. Христианская Церковь признала за Павлом звание Апостола и величает его Апостолом Язычников, а также особо - наравне с ап. Петром - Первоверховным Апостолом.

Помимо двенадцати апостолов избраных Христом в Евангелии говорится об еще 70 учениках, которых Иисус избрал и послал с проповедью (Лук. 1:1-20). Церковь называет их семьюдесятью апостолами [2]. Имена семидесяти апостолов в Новом Завете не названы. Список семидесяти апостолов, приводимый в православном месяцеслове, был составлен в V - VI вв. и малодостоверен. К семидесяти апостолам предание относит евангелистов Марка и Луку, а также к лику "семидесяти апостолов" были причислены многие, обращенные позже (в основном, ученики ап. Павла) за их великие миссионерские труды.

Название апостола иногда применятся и в отношении других святых, распространявших христианство среди язычников, напр.: св. Григорий Просветитель, апостол Армении, св. Стефан, апостол Перми и др.

Церковь так же называет некоторых святых, особенно потрудившихся распространеии Благой Вести об Иисусе Христе, равноапостольными. Некоторые из таких святых:

• святой равноапостольский император Константин Великий
• его мать, святая равноапостольская царица Елена
• святая равноапостольная Нина, просветительница Иверии (Грузии)
• святые равноапостольские Кирилл и Мефодий
• святая равноапостольная княгиня Ольга
• святой равноапостольский князь Владимир
• свт. Николай (Касаткин), просветитель Японии

[1]  Это символическое число, соответствующее 12 коленам Израиля; о важности символического смысла его говорит тот факт, что по Вознесении Иисуса апостолы посчитали необходимым восполнить свое количество до 12.

[2]  Число 70 также является символическим: по преданию именно на 70 (или 72) языков был разделен праязык в наказание за Вавилонское столпотворение, поэтому это число символизирует проповедь всем народам земли (по этим же соображениям в III в. до н.э. были избраны для перевода священных книг на греческий язык 70 (или 72) толковников)