Грузинская Православная Церковь.
По преданию, христианство в древней Иверии проповедовали апостолы Андрей Первозванный и Симон Кананит. В IV веке в Грузии уже были значительные христианские общины во главе с епископами. Первоначально Грузинская Церковь подчинялась Антиохийскому Патриархату. С 457 (487 ?) г. - автокефальная Церковь с центром в Мцхете (резиденция верховного Католикоса). При Сассанидах (VI - VII вв.) выдержала борьбу с персидскими огнепоклонниками, а в период турецких завоеваний (XVI - XVIII вв.) - с исламом. Эта изнурительная борьба привела к упадку Грузинского Православия. Следствием тяжелого политического положения страны было вступление ее в состав Российской империи (1783). Грузинская Церковь перешла в ведение Святейшего Синода на правах экзархата, а звание Католикоса было упразднено. Экзархи же назначались из русских, что в 1918 г, явилось причиной церковного разрыва с Россией. Однако в 1943 г. Русская Православная Церковь признала автокефалию Грузинской Церкви как самостоятельного Патриархата. Возглавляет Ее Католикос.
Собор святых украшает Грузинскую Церковь. Среди них особенно почитается просветительница Грузии святая равноапостольная Нина (+335). В Сионском Патриаршем соборе в честь Успения Божией Матери в Тбилиси находится величайшая святыня Грузии - Крест св. Нины, сделанный из ветвей виноградной лозы, связанных ее волосами. С этим Крестом она проповедовала веру Христову в Грузии. Православные грузины свято чтут и великомученика Георгия Победоносца (+303), родственника святой Нины. Сама Грузия на европейских языках называется Георгией.
Весьма почитаются в Грузии и другие ее святые подвижники: преподобный Шио Мгвимский (VI в.); преподобный Давид Гареджийский (VI-VII вв.) - один из основателей грузинского монашества; епископ Иосиф Алавердский (VI в.), ревностно проповедовавший Евангелие; преподобные Евфимий и Георгий Святогорцы (XI в.), ученые иноки, подвизавшиеся на Афоне, - в грузинском Иверском монастыре они перевели с греческого на грузинский язык книги Священного Писания и богослужеб-ные книги; святой благоверный царь Давид Возобновитель (Строитель; + 1125), выдающийся государственный и культурный деятель Грузии; святая благоверная Тамара, царица Грузинская (+ 1207), - она строила храмы и монастыри, покрови-тельствовала наукам и искусству, ей посвящена поэма Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре", а грузинский народ назвал святую Тамару Великой.
Каноническая территория - Грузия. Епископат Грузинской Церкви насчитывает 24 архиерея.
Возглавляющий ныне Грузинскую Церковь Его Святейшество и Блаженство Илия (Шиолашвили) родился 20 декабря 1933 года в г. Орджоникидзе (ныне Владикавказ). 25 августа 1963 года он был хиротонисан во епископа Шемокмедского.
Избрание Блаженнейшего Илии Предстоятелем Грузинской Православной Церкви состоялось 23 декабря 1977 года, чин интронизации был совершен 25 де-кабря того же года.
Титул Предстоятеля: Святейший и Блаженнейший Католикос-Патриарх всей Грузии, Архиепископ Мцхетский и Тбилисский.
Патриаршая резиденция и кафедральный Сионский Успенский собор находятся в Тбилиси.