Благочи́ние (или благочи́ннический округ, ранее протопопия, в Румынской Церкви протопопиат, в Польской - деканат, в Чехословацкой - протопресбитерат или деканат) - административное подразделение епархии, объединяющая группу приходов.
Учреждение округов в составе епархии, ввереных особым надзирателям в помощь правящим архиереям известно с древности. Такие надзиратели были известны как хорепископы и периодевты в древности, десятинники и поповские старосты на Руси, а с первой половины XVIII века - благочинные. В более старом использовании благочиннические округа именовались также сороками - отсюда известное наименование Москвы "городом сорока сороков".
В Духовном Регламенте 1719 года архиереям Русской Церкви вменялось для более тщательного и усиленного наздора распорядиться чтобы:
Именным высочайшим указом декабря 1797 года, изъясненным в указе Святейшего Синода от 24 марта 1799 года было повелено для лучшего исполнения настоятелями монастырей своих обязанностей, владыкам определять из настоятелей одного благочинного над монастырями епархии.
Таким образом с начала XIX века в Русской Православной Церкви сложилось два типа благочиний: 1) по территориальному признаку, объединяя приходы в непосредственной близости друг от друга; и 2) монастырские благочиния, объединяющие монастыри епархии. К началу XX века в Русской Церкви приходское благочиние включало 10-30 окресных церквей, в зависимости от количества монастырей монастырских благочиний могло быть несколько. Если в округе находится более 15 приходов, то благочинному мог быть придан помощник. В случае надзора за женскими обителями могла быть назначаема "смотрительница благочиния" из игумений (или старших сестер монастыря если он один). Был и один благочинный ставропигиальных монастырей.
В XX веке в Русской Церкви появились также так называемые патриаршие или ставропигиальные благочиния в зарубежье. Попечение о них может вверяться какому-либо архиерею, но эти благочиния находятся в непосредственном ведении патриарха, без включения в состав епархии. Таковыми были Голландское, Туркменистанское и Югославское благочиния.
С распространением Православия в XX веке в страны исторически принадлежащие к Западной культурной сфере, православные благочиния обыкновенно стали там называться деканатами, а их надзиратели - деканами (дословно с греческого через латинский - "десятниками").
Благочинного назначает правящий архиерей из настоятелей. Благочинный является всесторонним наблюдателем за жизнью ввереного ему округа; связующим звеном между епархиальным правлением и клиром благочиния; советником, а в делах не требующих обращения к архииерею, - также и судьей для ввереного ему духовенства. По указанию архиерея может проводить приходские и окружные собрания. В некоторых епархиях при благочиннических округах учреждены особые благочиннические советы, состоящие из председателя — благочинного и двух его помощников.
Адрес оригинала статьи: http://drevo-info.ru/articles/4812.html